Panamakanalen är en större kanal som förbiner Atlanten med Stilla havet. Det sägs att konstruktionen och byggandet av Panamakanalen var en av de största utmaningarna hittills för ingenjörskonsten.

Kanalen konstruerades för att fartyg skulle slippa åka den långa och riskabla resan via Drakes sund och Kap Horn som ligger på Sydamerikas södra spets. År 2006 trafikerade nästan 15.000 fartyg kanalen som bar med sig nästan 300 miljoner ton last.

USA var en av de drivande krafterna bakom byggandet och de var också de som låg bakom byggandet och förvaltandet. Äganderätten övergick dock tillbaka till Panama från USA 1999.